Der Schnabeligel lebt auf dem australischen Festland, weitere Schnabeligelarten und -formen leben auf Tasmanien und Neuguinea.

Die Schnabeligel sind Landtiere, sie leben in lichten Wäldern und Ebenen. Sie werden bis zu 40 cm lang und sind sehr urtümliche Säugetiere aus der Gruppe der sogenannten Kloakentiere. Zusammen mit dem Schnabeltier sind die Schnabeligelverwandten die einzigen Säugetiere, die Eier legen.

Schnabeligel haben Haare und Stacheln, die mehrere Zentimeter lang sind. Auch ihr Gesicht ist bis zu den Ohren mit glatten Stacheln bedeckt. Die schnabelartige Schnauze ist etwa so groß wie der Rest des Kopfes. Die Mundöfnung ist sehr schmal. Schnabeligel fressen Ameisen. Sie können erstaunlich lange fasten.

Außer dem Eierlegen haben die Kloakentiere, also Schnabeltier und Schnabeligel eine weitere Besonderheit: die Männchen der Kloakentiere sind die einzigen Säuger mit einem hohlen Giftsporn (wie ein dicker Giftstachel) an den Hinterbeinen. Die weiblichen Kloakentiere haben diesen Giftsporn nur in den ersten Monaten ihres Lebens. 

Die Körpertemperatur der Schnabeligel beträgt nur durchschnitlich 31,1°C.

Text von: Max Jo. (Heringsdorf, 10 Jahre)

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