Säugetiere

 

 

Das Meerschweinchen

(Cavia aperea porcellus)

 

Familie: Meerschweinchen (Caviidae)

Meerschweinchen im Zoogeschäft, Foto: Haus der Natur

 

Meerschweinchen kommen aus Südamerika. Dort gibt es auch wildlebende Meerschweinchen, allerdings werden sie dort schon seit mehreren Tausend Jahren als Haustiere gehalten und dort auch gegessen. Ihren Namen Meerschweinchen erhielten sie, weil sie von den Schiffen über das Meer nach Europa gebracht wurden und weil sie ein bisschen wie ganz kleine Schweinchen aussehen und quieken.

Auch bei uns werden Meerschweinchen schon seit fast 500 Jahren im Haus oder draußen als Haustiere gehalten. Es gibt sie in den verschiedensten Farben, oft braun, weiß, schwarz oder mit diesen Farben bunt gescheckt. Auch die Länge der Haare ist unterschiedlich, es gibt kurzhaarige, glatthaarige, wirbelhaarige (sogenannte "Rosettenmeerschweinchen") und auch Angora-Meerschweinchen, deren Haare ganz lang wachsen. Erwachsene Meerschweinchen sind meist etwa 25 cm lang und können 600 bis über 1000 Gramm wiegen.

Meerschweinchen fressen in der Natur die verschiedenensten Pflanzenstoffe, von der Wurzel bis zu den Blättern, Körner ebenso wie frische, saftige Pflanzen. Gefüttert werden sollen sie möglichst mit trockenem Raufutter, am besten mit Heu. Alle anderen Futtersorten soll man höchstens in kleinen Mengen dazugeben. Magen und Darm der Meerschweinchen sind so gebaut, dass sie den ganzen Tag fressen müssen (60-80 kleine Portionen am Tag). Wenn sie zu viele Körner, Nüsse oder falsches Grünfutter fressen, wird die Nahrung nicht schnell genug durch den Körper transportiert und sie werden krank.

Haus-Meerschweinchen können sich das ganze Jahr über paaren, können also auch immer Junge bekommen. Die Tragzeit dauert 65-75 Taghe. Das Weibchen bekommt 1 bis 4 (selten bis über 7) Junge im Sitzen, reißt mit den Zähnen die Eihaut auf und frißt sie dann. Das ist wichtig, denn sonst würde das Junge ersticken. Danach leckt ihm die Mutter Mund, Nase und Augen sauber. Die Jungen können schon wenige Stunden nach der Geburt laufen. Sie werden drei Wochen von ihrer Mutter gesäugt. Schon nach 55-70 Tagen sind die jungen Meerschweinchen erwachsen, können sich dann also paaren und selbst wieder Junge bekommen.  

 

Text von: Jojo [Johanna] Th.  (Neustadt/Holst., 10 Jahre) mit Anna-Lena (10), Ken (10) und Robin (9)
Katharina Kr. (Halle/Saale, 13 Jahre)
Foto: Meerschweinchen im Zoogeschäft

 

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